境内に咲く最後の桜、八重桜がほぼ散りました。例年より早く、新緑とつつじの季節になりました。明日でゴールデンウィークも終了。同時に熊谷桜のスタンプ御朱印も終了させていただきます。
もちろん熊谷家紋の「ホヤに鳩」と「大島架橋」の御朱印は通年ございます。
春のなごり―期間限定、熊谷桜御朱印終了
境内にも植樹
熊谷桜の嫁入りが終わってからはや5日経ちました。あれから雨の日が続いていましたが、昨日ようやくお天気に。皆さんにお配りして残った桜の苗木を、今年も境内に植えました。今年は3本の熊谷桜が新たに仲間入り。しかしわが八幡様の境内は、地盤が岩盤でできており（だからこそ、あの地震と津波にも耐えたのですが）、熊谷桜にとってはなかなか厳しい環境です。頑張って大きく育ちますように。
また来年！
「気仙沼に熊谷桜を植える会」の気仙沼2日目。市内の介護施設にも熊谷桜を朝一で植樹してから、皆さんは田中の「さかなの駅」でお買い物をしました。毎月こちらの市場と熊谷をスカイプで結んだお買い物してもらい、植樹の際は必ずこちらを訪れて買い物をされるのが恒例になっているそうです。ここから気仙沼をいよいよ離れるということでお見送りに行きました。さすが毎年来ていただくというので、記念写真用の横断幕まで用意されていました！昨日見事四選を果たされた村上市議もお見送りに。皆で〇のポーズで記念写真でした。
第5回「花の嫁入り」 市営牧沢団地に熊谷桜植樹
記念植樹
副市長＆桜を植える会会長横田さん
ホヤボーヤ音頭を踊る、教わる？
無事お嫁入をした熊谷桜
良いお天気に恵まれた4月22日日曜日、埼玉県熊谷市の「気仙沼に熊谷桜を植える会」の皆さん４２名が、気仙沼を訪れました。春のこの時期、「花の嫁入り」と銘打って、接ぎ木をした熊谷桜の苗木１００本を熊谷からはるばる５００キロの道のりを運んできてくださるこの植樹祭は、今年で５回目になります。
熊谷桜は、源平の戦で先陣を切り「日本（ひのもと）一の武将」と源頼朝から称された熊谷直実にちなんだもので、どの桜よりも先駆けて咲く早咲きの桜です。その勇ましい名からは想像できないような可憐で優しい八重の花を咲かせます。これまで被災された方、家や商店街を再建された方々などを中心に、「復興の先駆けを」という願いを込めてかれこれ約４００本の苗木が気仙沼に嫁入りしてきました。
５回目の今年は、市営牧沢団地の共有地に５５本の苗木が植樹されました。早朝に熊谷を立ってきた一行は２時ころ住宅地に到着。長旅の疲れを微塵も感じさせず（さすがです！）早速植樹セレモニーが行われました。植樹祭には５０名以上の住民の方々が参加。また気仙沼市の副市長をはじめ団地に土地を提供した愛林公益会の方々も熊谷市の一行をお出迎えして感謝の言葉を述べました。続いて記念植樹や記念撮影のほか、なんとバスの中で覚えてきたという「ホヤボーヤ音頭」を熊谷、気仙沼両市民が踊りました。気仙沼の住民は私も含めてこの「ホヤボーヤ音頭」なるものをほとんど知らず、逆に熊谷の皆さんから教えていただきました（笑い）。そして最後にA,B,C各棟に分かれてしめて５５本の植樹作業をしました。なお苗木を植える５５か所の穴掘り、水汲みなどもろもろの力仕事は、この団地設営の調査、設計を市から委託された国際航業の社員さんたちが、休日返上でしてくれました。お蔭様で、スムーズに和気あいあいと交流を深めながら植樹を終えることができました。
各棟に分かれて植樹
気仙沼に熊谷桜を植える会の皆さん
植樹祭スタート
欅の古木伐採
ログハウスのわきにある大きな欅の古木を伐採することになりました。何せ三階ぐらいの高さで、太さも根元は直径一メートル以上。大きなクレーンで枝ごとに切っては釣り上げるという作業を数回繰り返して伐採しました。作業の前日にお祓いしてありましたが、おそらく私たちよりもずっと長い年月ここに生きてた大木が伐採されるときは、厳かな気持ちになりました。
ライトアップ始めました
江戸彼岸の満開に合わせて、昨夜からライトアップを始めました。（夜９時まで）昼見るときとはまた違った、妖艶な桜になります。見にいらっしゃるときは、夜はさらに寒いので厚着をしておいでください。
推定樹齢約4００年、江戸彼岸桜満開
猫もお花見
ソメイヨシノより早咲きの八幡様のシンボルツリー、エドヒガン桜の大木が満開です。あと少しで満開というときに花冷え、そして雨が降ったりしており、やきもきしながら待っていました。今日も気温は低めですが、晴れて、青空に桜がよく映えます。
御朱印＊大島架橋記念＆春限定熊谷桜バージョン
桜の開花に合わせて、こちらもご案内致します。
境内から望める気仙沼−大島大橋をモチーフに御朱印用のスタンプを作成しました。
熊谷桜のスタンプは3月〜4月の桜の季節限定です。
春の訪れを楽しむように、今日は午前中から散策がてら神社を訪れる方がいらっしゃいました。皆さん、桜の様子を気にされていたようです。早速、今日届いたばかりのスタンプを押した御朱印をお持ちになられた方がいらっしゃいました（熊谷桜バーション第一号！）。県外からいらして、ちょうど橋の近くで三陸道の建設工事に携わっている方だそうです。これも神様のお導きかも？
熊谷桜開花しちゃった宣言！
江戸彼岸の花がほころび始めていたので、もしかして……と思ってみてみると、熊谷桜、第一号が開花しちゃっていました。すでに七分咲きです。一度病気にかかってしまったので宮司が肥料をまいたりお世話をしたかいがあってか、いつもよりも花がたくさんつきました。
仲春 なでしこ、お雛様会
桜前線がいよいよ北上してきました。そろそろお雛様たちにも、退場していただかないとなりません。その前に、遅ればせながら、なでしこクラブのお雛様会をしました。
久々のなでしこで、やはり着付けにも時間がかかりました。手直ししてもらいながら、やっと全員着付け終了。お抹茶とお菓子をお雛様の前でいただき、日々の茶飯事をしばし忘れて、リフレッシュすることができました。