4月19日に春の祈年祭が行われました。今年撒く種もみをお供えし、一年の五穀豊穣を祈るお祭りです。各部落の講中から代表者が参加します。これまで3月の第3日曜日に行ってきましたが、東日本大震災の慰霊祭と重なるために4月に変更しました。
例年ならこの頃は、八幡様の江戸彼岸桜の大木が満開となってそれは美しいのです。皆さんにも楽しんでもらおうと思っていたのですが…なんと今年はその桜がまばらにしか花をつけませんでした。なぜだろう、と不思議に思っているのですが、「あんまり新参の熊谷桜ばかりをもてはやしたから、うば桜さんが鼻を曲げたのかも」などと、つい下世話な憶測をしてしまいました。
さらに今年の祈年祭から各家にお配りする落雁のお菓子を、紅梅お菓子屋さんにお願いして「熊谷桜」の落雁にました。かわいいピンクの八重桜のお菓子は「食べるのがもったいない」と喜ばれました。そんなこんなも、うば桜さんのご機嫌を損ねたのでしょうか？今年は念入りにうば桜さんのお手入れをしたいと思います。
花が少ない今年の
江戸彼岸桜
昨日宝鏡寺で植樹をした「気仙沼に熊谷桜を植える会」のみなさん（約４０名）が、今日は八幡神社で正式参拝を行いました。
震災の翌年から何度も当神社を訪れてくれているみなさんですが、本殿での参拝は初めてでした。
その後、煙雲館でも植樹を行い、熊谷市への帰途に着きました。約４４０キロほどの道程を苦にもせず、「来年も来ます。」という温かい笑顔を残して。
久々の青空のもと、「花の嫁入り」熊谷桜の植樹祭が宝鏡寺で今日行われました。宝鏡寺は、熊谷直実の孫で、気仙沼熊谷党の祖である熊谷直宗の菩提寺です。そのご縁から昨年の八幡神社に続いて今年の植樹祭の会場になりました。歓迎のアトラクションに早稲谷の鹿踊りが披露され、はるばる熊谷市からやってきた植樹隊のみなさんは大喜び。
お寺の境内に熊谷桜が５本植樹された後、約６０本の苗木が気仙沼の人たちに手渡されました。
昨日、表参道の階段を上がって参詣に来た方に「なんと桜がさいてますね。」と言われてびっくり。境内の熊谷桜１号は今にも咲きそうではありますが、まさか階段側の小さな桜が？と宮司が確かめたところ…咲いていました！昨年夏に熊谷市の校長会の皆さんが植樹した１１本のうちの２本がかわいらしい花をいくつもつけていました。８８段ある階段のちょうど中腹あたり、下から４，５本目のまだ５０センチに満たない小さな木です。開花の瞬間を見落としてしまったのは残念ですが、八幡様史上？最も早咲きの桜です。
ここ数日の暖かさにやっと梅が咲きました。市内でもとっくに満開のところがあるのに、まだうちでは三分咲きといったところです。海風が真向にあたるせいで気温が低いし、杉の木に囲まれて日当たりが悪いせいもあるのでしょう。しかし朝は春告げ鳥ウグイスの鳴き声で目覚めるようにもなりました。たしかに春です！
震災以降、気仙沼の寺社にある松の木が軒並み松くい虫にやられています。八幡様でも中世の小屋館二の丸城址のシンボルでもあった松の大木がやられてしまいました。そしてついに昨日、伐採されました。いったい樹齢はどれくらいなのだろうと、根元の年輪を数えてみると…
２２０本目くらいまではざっと数えられましたが、あとは黒ずんでいて不明です。
おそらく２２０から３０年ほど前というと江戸時代の中期でしょうか、その頃のご先祖様が植えたのでしょう。枝ぶりの良い松だったのに…残念です。
切り倒されて
昨年の４月、熊谷直実さんの縁で埼玉県熊谷市から８８本の熊谷桜が気仙沼にお嫁入りをしました。昨年に引き続き今年も再び熊谷桜のお嫁さんたちがやってきます。（詳細は後日）その件で東京新聞の記者から先日電話の取材がありました。熊谷市では１か月後の植樹に向けて、すでに準備が始まっているようです。４月には昨年嫁入りした熊谷桜がかわいらしい花をつけ、熊谷市の皆さんを迎えることでしょう。
東京新聞で取り上げられた記事です。（下記ＵＲＬからご覧ください）
http://www.tokyo-np.co.jp/article/saitama/20150311/CK2015031102000150.html
震災から今日で４年。境内にある東日本大震災慰霊碑の前には、朝から三々五々遺族たちが訪れ、花を手向けたり、故人が好きだったのでしょう、コーヒーや缶ビールをお供えして拝んでいきました。
そして午後２時４６分、あの日のように雪がちらつき寒風が吹く中、１分間の黙とうに続き慰霊祭を行いました。１６人ほどの方が参集し、静かに祈りを捧げました。
今日は寺子屋アジールの中３生の最後の授業でした。毎年最後の授業の後は八幡様に行って、人生初の入試という試練に立ち向かう中３生の合格祈願と学業成就をお祈りするのが、アジールの卒塾式です。今年はアジール史上一番少ない二人だけの卒塾式でしたが、小学生時代からの７年間の付き合いの子もいます。二人とも神様の前でのご祈祷は七五三以来ということで、背筋をぴんと伸ばし緊張した様子でご祈祷しました。健闘を祈ります！
