昨年の４月、熊谷直実さんの縁で埼玉県熊谷市から８８本の熊谷桜が気仙沼にお嫁入りをしました。昨年に引き続き今年も再び熊谷桜のお嫁さんたちがやってきます。（詳細は後日）その件で東京新聞の記者から先日電話の取材がありました。熊谷市では１か月後の植樹に向けて、すでに準備が始まっているようです。４月には昨年嫁入りした熊谷桜がかわいらしい花をつけ、熊谷市の皆さんを迎えることでしょう。
東京新聞で取り上げられた記事です。（下記ＵＲＬからご覧ください）
http://www.tokyo-np.co.jp/article/saitama/20150311/CK2015031102000150.html
震災から今日で４年。境内にある東日本大震災慰霊碑の前には、朝から三々五々遺族たちが訪れ、花を手向けたり、故人が好きだったのでしょう、コーヒーや缶ビールをお供えして拝んでいきました。
そして午後２時４６分、あの日のように雪がちらつき寒風が吹く中、１分間の黙とうに続き慰霊祭を行いました。１６人ほどの方が参集し、静かに祈りを捧げました。
今日は寺子屋アジールの中３生の最後の授業でした。毎年最後の授業の後は八幡様に行って、人生初の入試という試練に立ち向かう中３生の合格祈願と学業成就をお祈りするのが、アジールの卒塾式です。今年はアジール史上一番少ない二人だけの卒塾式でしたが、小学生時代からの７年間の付き合いの子もいます。二人とも神様の前でのご祈祷は七五三以来ということで、背筋をぴんと伸ばし緊張した様子でご祈祷しました。健闘を祈ります！
昨日は旧のお正月で、２４節気の雨水（雪が雨に、氷が水になる）でした。そして今日は久々に太陽が顔をだし、確かに春の気配が感じられます。庭のあちこちで福寿草がお日様に向かって開いていました。そしてよく見ると、なんとバッケ（ふきのとう）まで！いつも花が咲きかけてから見つけるのですが、こんなに早く芽を出しているとは…。ほろ苦い春の味、さっそく天ぷらにして頂きます。
あの日から３年１１か月の尾崎、片浜地区を境内から臨んでいます。今、片浜地区は土砂の仮置き場になっており、毎日トラックが土砂を運び込んでは積み上げ、方や崩して運び出したりを繰り返しています。尾崎神社の方に目をやると、月命日の今日、尾崎の浜で行方不明の方たちの捜索をしているのが見えました。ほんのひとかけらの手がかりでも…という祈りにも似た捜索がまだ続いています。
参集殿からふと境内を見ると、大きなカモシカが１頭悠然と歩いていました。まだ小さい熊谷桜が食べられるのではと心配になって、あわてて外に飛び出すと、カモシカも驚いたのか境内から土手へ走っていきました。しかし下の道路には車がひっきりなしに走っており、しばらくどちらへ進もうか迷っている風で、思わず「一体どこからやってきた？」と声をかける私に振り向き、大した相手でないと判断したのか、おびえた様子もなく立ち去りました。
今日は節分です。この日は毎年浦田のみなさんの神様遊ばせがあり、豆まきをします。
今年は「虹色幼児園」の園児の皆さんも参加して一緒に豆まきをしました。まず年男の宮司とお世話役の熊谷光夫さんが豆をまいた後、宮司が鬼になって子供たちから豆をぶつけられ、邪気？を払ってもらいました。今日で一応春祈祷は一区切り、明日は立春 です。少しずつお日様の力が強まり、春に向かっていきます。
今日２月１日は、厄祓いの日です。新年の厄祓いや家内安全をご祈祷します。
雪がちらつく中、約４０名ほどの方たちが八幡様を訪れ、厄祓いの祈願をしました。この日も昔から八幡様では直会のご馳走を振舞います。神様に奉献された米、サラ貝、鯛や野菜などで作ります。今日の献立は、サラ貝のご飯、鯛のお吸い、お煮しめ、白菜の白和えです。どれも手のかかるスローフードですが、サガミ５の婦人（注/アーカイブ参照）たちのパワーで作っています。
今日、境内にある防災無線が新しくなりました。古いスピーカーとアンテナが取り外され、新しいスピーカーとアンテナ、それからソーラーパネルも取り付けられました。
４年前の震災で防災無線がよく聞こえなかったことや、停電で使えなくなったことなどの反省から、より遠くまで聞こえ、ソーラーで充電し停電でも使えるものになったそうです。
今、ご祈祷に見えるお客さんにこんなお茶菓子を出して楽しんでいます。このお菓子は鎌倉の有名な某お菓子屋さんからのお取り寄せですが、ハトの形をした干菓子です。そのハトを向い合せにして…さて何を意味しているかお分かりでしょうか。そう「向かい鳩」です。熊谷氏の家紋、また八幡様にゆかりある熊谷直実さんの陣屋の紋を表しています。かわいいし、味も良いので皆さん喜んで召し上がるのですが、（あまりに手前味噌のせいか）誰もこの謎かけに気づいてくださらないので、自分でネタバレしてしまいました。
地元古谷館のお菓子屋さんが、震災でいなくなってしまいさびしい限りです。気仙沼でもハトのお菓子、どなたか作ってくださらないかなあと秘かに願っていますが…
ちなみに「熊谷桜」の落雁は、気仙沼の「紅梅」さんが作ってくださいました。桜の便りが聞こえる頃ご紹介したいと思います。