記念植樹
副市長＆桜を植える会会長横田さん
ホヤボーヤ音頭を踊る、教わる？
無事お嫁入をした熊谷桜
良いお天気に恵まれた4月22日日曜日、埼玉県熊谷市の「気仙沼に熊谷桜を植える会」の皆さん４２名が、気仙沼を訪れました。春のこの時期、「花の嫁入り」と銘打って、接ぎ木をした熊谷桜の苗木１００本を熊谷からはるばる５００キロの道のりを運んできてくださるこの植樹祭は、今年で５回目になります。
熊谷桜は、源平の戦で先陣を切り「日本（ひのもと）一の武将」と源頼朝から称された熊谷直実にちなんだもので、どの桜よりも先駆けて咲く早咲きの桜です。その勇ましい名からは想像できないような可憐で優しい八重の花を咲かせます。これまで被災された方、家や商店街を再建された方々などを中心に、「復興の先駆けを」という願いを込めてかれこれ約４００本の苗木が気仙沼に嫁入りしてきました。
５回目の今年は、市営牧沢団地の共有地に５５本の苗木が植樹されました。早朝に熊谷を立ってきた一行は２時ころ住宅地に到着。長旅の疲れを微塵も感じさせず（さすがです！）早速植樹セレモニーが行われました。植樹祭には５０名以上の住民の方々が参加。また気仙沼市の副市長をはじめ団地に土地を提供した愛林公益会の方々も熊谷市の一行をお出迎えして感謝の言葉を述べました。続いて記念植樹や記念撮影のほか、なんとバスの中で覚えてきたという「ホヤボーヤ音頭」を熊谷、気仙沼両市民が踊りました。気仙沼の住民は私も含めてこの「ホヤボーヤ音頭」なるものをほとんど知らず、逆に熊谷の皆さんから教えていただきました（笑い）。そして最後にA,B,C各棟に分かれてしめて５５本の植樹作業をしました。なお苗木を植える５５か所の穴掘り、水汲みなどもろもろの力仕事は、この団地設営の調査、設計を市から委託された国際航業の社員さんたちが、休日返上でしてくれました。お蔭様で、スムーズに和気あいあいと交流を深めながら植樹を終えることができました。
各棟に分かれて植樹
気仙沼に熊谷桜を植える会の皆さん
植樹祭スタート